Les fraternités laïques dominicaines, autrefois appelées « Tiers Ordre » ont été fondées dès le XIIIe siècle. Elles sont régies, au niveau mondial, par une Règle dont la version actuellement en vigueur a été établie par le Congrès de Montréal (1985) et promulguée par le Maître Damian Byrne le 28 janvier 1987.
Le Directoire, à l’instar des statuts d’une société, dont il a parfois la sécheresse, est le texte qui fixe les principes d’application de la Règle et organise le laïcat dominicain en Belgique.
Il en décrit les organes (composition, attributions, articulation), et le fonctionnement : ainsi balise-t-il les étapes de l’engagement progressif du laïc qui entend être intégré à l’Ordre, tout comme il balise la vie (de la constitution à la fin) des fraternités.
Il rappelle les caractéristiques impératives de notre engagement et les conditions de notre intégration.
Le Directoire est tout cela mais il n’est rien d’autre que cela, la prédication, la vie dominicaine, l’étude en commun, l’engagement dans la vie civile, ce n’est pas dans le Directoire qu’on les trouve mais dans les fraternités.
N.B. : Ce recueil contenant la Règle, les Déclarations générales du Maître de l’Ordre, le Directoire provincial et le Rite de profession a fait l’objet d’une révision en profondeur. Une nouvelle version approuvée par le Conseil provincial laïc le 22 mars 2021 doit l’être également par le Maître de l’Ordre avant d’être promulguée par le Prieur provincial.